El resfriado es la razón más frecuente por la que los niños faltan al colegio y los adultos a trabajar. Bebés y niños pequeños suelen tener resfriados con frecuencia y los adultos padecen de dos a tres resfriados al año.
El resfriado común
Es una infección viral de nariz y garganta; el virus que, por regla general, causa el resfriado es el rinovirus, aunque existen otros virus que pueden provocarlo, como: virus respiratorio sincitial, virus de parainfluenza humana, adenovirus, coronavirus humanos o metapneumovirus humanos.
No es una infección viral peligrosa y la superamos en una semana o diez días, como máximo. Pero puede complicarse y derivar en: asma, bronquiolitis, faringitis estreptocócica, laringitis, otitis media, sinusitis aguda o neumonía.
Los síntomas del resfriado
Los síntomas del resfriado aparecen entre uno y tres días después de habernos contagiado, los más comunes, son:
- Congestión.
- Dolor leve de cabeza.
- Estornudos.
- Fiebre leve.
- Malestar corporal.
- Molestias de garganta.
- Secreción nasal, que puede empezar con un color claro y líquida y volverse más espesa y color amarillo o verde, conforme abanza la infección.
Es conveniente acudir al médico si, siendo adulto:
- Aparece un silbido al respirar.
- Los síntomas empeoran.
- Mantenemos una fiebre de 38, 5º durante más de tres días.
- Nos falta el aire al respirar.
- Sufrimos dolores agudos de garganta, de cabeza o en los senos paranasales.
Cuando, siendo niños:
- Con 38º de fiebre, en recién nacidos menores de doce semanas.
- Dificultad para respirar.
- Dolor agudo de cabeza o de garganta.
- Falta de apetito.
- Irritabilidad exagerada.
- La fiebre sube o dura más de dos días.
- Problemas de oído.
- Sibilancias.
- Somnolencia poco común.
- Tos grave.
¿Qué tomar para el resfriado? Prevención y tratamiento
Al tratarse de una infección viral, el resfriado se contagia con mucha facilidad. La forma en que transmitimos el resfriado es a través de las partículas que flotan por el aire, en contacto con otras personas infectadas, al tocar heces contaminadas o mediante las secreciones que expulsan las personas resfriadas.
Para evitar la transmisión viral del resfriado, la recomendación de los profesionales sanitarios es:
- Alejarnos de personas resfriadas.
- Cubrirnos nariz y boca, con un pañuelo o la parte superior de la manga, al estornudar o toser. Y lavarnos las manos tras estornudos y toses.
- Desinfectar objetos y superficies que se toquen con frecuencia.
- Hacer ejercicio para aumentar la resistencia a los virus.
- Lavarnos las manos regularmente con agua y jabón.
- Llevar una dieta equilibrada, con gran número de frutas y verduras.
- No tocarnos ojos, nariz o boca sin antes lavarnos las manos.
- Si estamos resfriados, evitar el contacto con otras personas y quedarnos en casa mientras dure la infección.
No existen tratamientos específicos ni vacunas para el resfriado. Únicamente podemos aliviar sus síntomas siguiendo algunos consejos:
- Dormir bien y reposar favorecerá nuestra recuperación.
- Mantener los conductos nasales limpios y húmedos. Las gotas nasales y los atomizadores, o irrigadores de solución salina, ayudan a aliviar los síntomas del resfriado. En bebés deberemos usar una pera de succión, para extraer sus mocos una vez inyectadas las gotas nasales.
- Preservar la habitación cálida y algo húmeda. Los humidificadores y vaporizadores alivian la congestión nasal y la tos.
- Realizar gárgaras con agua salada, para aliviar el dolor de garganta (¼ de cuchara de café por 120/240 ml de agua).
- Tomar mucho líquido, sobre todo caliente o templado, como: caldo, té o agua tibia con limón. Evitemos la cafeína y el alcohol.
Plantas medicinales contra los síntomas del resfriado
También podemos recurrir a las plantas medicinales para aliviar los síntomas del resfriado. Entre las plantas medicinales más utilizadas, destacamos:
- Echinacea: planta inmunoestimulante que potencia las defensas.
- Eucalipto: broncodilatador que ayuda a frenar los síntomas de las vías respiratorias.
- Gordolobo: sirve como expectorante y de recubrimiento para calmar los tejidos respiratorios irritados.
- Jengibre: estimula el sistema respiratorio, mejorando la producción de esputo.
- Malvavisco: alivia las membranas mucosas irritadas por el dolor de garganta, la tos y la indigestión.
- Orégano: es expectorante y antitusivo.
- Saúco: con acción antiviral y revitalizante.
- Tomillo: antiespasmódico y expectorante, alivia la tos y elimina la mucosidad bronquial
- Regaliz: es antiviral, protegiendo de herpes, virus respiratorio sincitial o virus de parainfluenza humana.
Utilizar plantas medicinales con fines terapéuticos es un proceso de medicación que debe supervisar un profesional sanitario pues, usadas de forma inapropiada, podrían originar reacciones o interacciones indeseadas. Consulta al farmacéutico/a qué plantas medicinales son las más apropiadas para tu caso particular y cómo utilizarlas correctamente.